Étymologie
Le mot cosplay ou コスプレ est wasei-eigo, un terme japonais qui s'approprie des mots anglais. C'est une abréviation des mots anglais (コスチューム) "costume" et (プレ) "play".
Le terme cosplay est apparu pour la première fois dans un article de magazine rédigé par Nobuyuki "Nov" Takahashi. Takahashi et ses collègues du Studio Hard Co, Ltd, cherchaient un terme équivalent au terme occidental "masquerade". Masquerade a un ton aristocratique et se traduit différemment du japonais.
Cela a incité Takahashi et ses collègues à développer un nouveau terme. Parmi les autres termes utilisés avant le cosplay, citons "Costume Show", "Kasou Show" et "Hero Play".
Une brève histoire
Le concept de s'habiller en costumes fantaisistes remonte au 14e siècle. En Occident, on l'appelle la mascarade. La mascarade faisait partie du carnaval français pour les mondains et avait lieu le soir pour célébrer les mariages et les affaires sociales. Les mascarades traditionnelles comportaient des chants, des rituels païens et des réjouissances extravagantes. La mascarade est encore pratiquée non seulement en France mais dans le monde entier.
Halloween ou la veille de la Toussaint est également un événement de rassemblement social avant que le cosplay ne soit populaire. La fête celtique Samhain a influencé Halloween, où les gens célèbrent la fin des récoltes et l'arrivée de l'hiver. Halloween a ensuite été christianisée par l'Église pour éliminer toute notion de culture païenne.
Les catholiques commémorent Halloween en priant pour les défunts et les saints. La notion de se déguiser en êtres surnaturels est apparue au XIXe siècle en Écosse et en Irlande. Les enfants demandaient des friandises tandis que les adultes s'amusaient à se faire passer pour des créatures de la nuit. Halloween est toujours une fête très appréciée en Occident.
Au Japon, le concept d'habillage relève du terme (仮想) "kasou" ou "virtuel", "imagination". L'habillage en personnages de fiction est apparu dans les collèges au cours des années 1970. Les étudiants et les fans portaient des costumes basés sur des personnages de mangas et d'anime.
Des conventions de science-fiction avaient lieu au Japon, mais le cosplay n'était pas très répandu à l'époque. Le Comic Market ou Comiket de 1975 a propulsé la culture des fans, y compris le cosplay. Des auteurs auto-édités et des cosplayers se sont réunis à Comiket pour célébrer leur fandom. Takahashi a inventé le terme cosplayer dans le magazine My Anime en juin 1983.
Il s'est inspiré de la Worldcon de science-fiction de Los Angeles de 1984 et de la convention Comiket pour conceptualiser le terme cosplay. Le cosplay s'est rapidement répandu dans les années 1990 à la télévision et dans les magazines. De nos jours, le cosplay est un événement social courant que les entreprises médiatiques organisent pour se promouvoir.
Le cosplay dans les temps modernes
Les fans de bandes dessinées, de mangas, d'anime et de jeux vidéo du monde entier apprécient le cosplay. Il leur permet d'exprimer leur amour pour leurs personnages préférés et le fandom en tant que communauté. Le cosplay est suffisamment répandu dans la culture publique et populaire pour ne plus être un hobby ou une activité sociale de niche.
Certains fans font du cosplay une carrière ou une occupation à plein temps. Parmi les exemples de cosplayers professionnels, citons Enako, Yaya Han, Jessica Nigri, Stella Chu et Alodia Gosiengfiao. Ils gagnent leur vie grâce au cosplay en établissant des contacts avec des entreprises, en vendant des produits et en faisant la promotion de marques.
La différence entre le simple fait de s'habiller et le cosplay devient plus étroite car les fans peuvent librement se présenter en public comme leurs personnages préférés.
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